第13回 山口徳地MTB大会

にょろ執筆

　10月というのに真夏日を記録したこの日、僕は、くま号の助手席で新しく山口市となった会場へ向かっていた。つい、窓に「はぁ〜っ」とやって、アイアイ傘なんぞを書いていると、天気予報では曇りの天気のはずが、会場に近づくにつれてどんどん怪しくなってゆく。
　タープは黄身黄身が積んでいるらしい。さっそくくまが携帯で連絡を取ろうとするが、圏外。（どうやらここは、ミノフスキー粒子が濃いようだ）幸い、自分の携帯（サイコミュ搭載）は使えるようだ。
　着々と準備をすすめる中、時折空を見上げては、ふと思ってしまう。

　　　ひとしきり降る雨が　また　僕の心の傷を洗ってゆく
　　　宇宙(そら)が　僕のために泣いているようだ
　　　Oh　ジーザス　僕は何故ここにいるの
　　　Oh　ジーザス　僕は何処へ向かうの
　　　そして　刻は　僕の心を翔る

　スタートの号砲に、ふと現実に引き戻されてしまう。
　あわててスタートするも、ビンディングがうまく入らない。
　なんとか前のYABAIジャージに追いつき、ワン・ツーYABAIでシングルトラックを駆け抜けてゆく。（嗚呼、あともう一機でJSAができたのに・・・）
　登坂でいっきに離され、次々と抜かれてゆく。

　　　虹色の天使が舞うとき　宇宙（そら）が降りてくる
　　　地上を満たす影には　12枚の黒翼が映っている
　　　その赤い祭壇には　一つの人影が祈り続けている
　　　道のりは　遠いのか・・・

　土砂降りの中を駆けった記憶が、走馬灯のようだ。
　リミットまで、あと13分。僕が時間内に戻ってくれば！
　正に時間との闘いは、何人ライダーを抜いても気は休まらない。あと何分あるのか、あと何秒あるのか、無事やんにしにバトンを繋げるか。
　ピットが見えた時、まだ僕には時間の経過が判らなかった。でも、全力でピットに向かう。「109!」叫んだ言葉が反復される。「間に合ったんだ！」最後のスタートを切ったやんにしを横目で見ながら倒れこんでしまった。

　表彰台にはYABAIの強化人間が二人、中央を陣取っていた。
　良かった。「この黄金のYABAIジャージもこれが最後かもしれない。」
　楽しかった。やっぱり、みんなで走るって楽しい。



燃焼系執筆

（プロローグ）
　黒澤明監督の映画「用心棒」の劇中にてミスター侍こと三船敏郎は雇われたヤクザにこう聞かれる。
　「先生のお名前は？？」
　（考え込む三船敏郎、そして外に桑畑を見つける）
　「俺の名前は・・・・・、桑畑三十朗。もっとも、そろそろ四十郎だがな。」

　と、言うわけで・・・・、
　俺の名前は燃焼系二十朗。来年の今頃は・・・・・・三十朗だがな・・・・・グスン（涙）。

（10月2日）
　燃焼系二十郎は単独で山口市徳地へ向かう。一人ぼっちはいつものことさ（苦笑）。
　試走開始時間に合わせて柳井を出発した燃焼系。徳地に近づいたところでにょろへ電話する。
　時刻は午前７時前だ。
　「今どこですか？」
　「今、柳井を出発したところ」
　何だと！？試走もせずにレースに出るつもりか？つづいてポパイ＠へ電話してみる
　「もう30分ぐらいで到着するよ」
　？？？？？？りりまる氏へ電話してみる
　「試走って8時からだよ。」
　無念・・・・・。しょうがないので「ドナドナ」を歌いながら待つ燃焼系。
　一人ぼっちはいつものことさ・・・・（悔し涙）。
　「ドナドナ」が佳境に差し掛かったところで雨が激しさを増した。
　歌の選択を間違えたか？？レース出場辞退の57番目の言い訳を考える。
　ようやく皆と合流できた。HRTの方々に挨拶をしていると、牛男・・・・、もとい、DHライダーS君が登場した。今日はどんなパフォーマンスを披露してくれるのかと思いきや、右手人差し指を負傷したため、出場を辞退するという。無念そうなので爆笑してあげる燃焼系。次回は元気な牛姿を見せてね。うっしっし。
　試走開始。ここのコースは燃焼系が初めて落車したコースだ。あまり縁起はよくないが、初めて入賞したのもこのコースだ。慎重に走る。
　朝から降っていた雨はコースを穢すほどではなかったようだ。空は相変わらずモノトーン。
＜黄身黄身登場＞
　「丁度良かった。変速の調整してください。」
　「おまえのチェーンは人生と同じで掛け違いが多いからなぁ。ニヤリ。」
　この野郎ぉぉ。無駄にうまいこと言いやがってぇ。
　と、言い返す燃焼系。
　どこ吹く風と黄身黄身
　重くて堅いものを探す燃焼系。
　シングルギアを忘れて慌てる黄身黄身。
　坊主憎けりゃ袈裟まで憎いとはよく言ったもんだ。燃焼系もそのうち自転車が嫌いになるに違いない。
　などと考えているうちに開会式が始まった。

＜スタート＞
　ポールポジションから飛び出す。視界の端で他の選手がいないことを確認。抜け出しに成功したらしい。第１コーナーを余裕を持って曲がり、ギアを上げてダンシングで会場から逃げる。林道に差し掛かったところで後続が来ていることに気が付く。そして林道を抜ける。
「やった！！YABAIのワンツーだ」
　振り返るとそこにはにょろがいた。さすがはYABAI永遠のトップバッター。素晴らしいスタートダッシュだ。登坂で一人に抜かれるが、無理して抜き返さずに後を追う。
　2位で会場に戻ってきた。ここで力強いパートナー、腕力も強いパートナーであるポパイ@と交代する。リストバンドをポパイの腕に装着しながら、彼の上腕二頭筋にしばし見惚れる。血管が浮き出てピクピクしてるぜ。今日も彼は絶好調のようだ（多分・・・）。
＜30分経過＞
　フランスの法律家ブリア・サバランは美食家で知られていたという。彼は
　「どんなものを食べているか言ってみたまえ。君がどんな人であるか言い当ててみせよう」
　という有名な言葉を残している。
　燃焼系が同じことを聞かれたら・・・・・・・
　「昨夜は魚肉ソーセージを焼いて醤油をかけて食べました。その前はさんまの蒲焼の缶詰です。」
　「そうか。君は・・・・・・・・・・、貧乏だな。」
　悪かったな！！
　ってなるんだろうな・・・・・・と考えているとポパイが戻ってくる。
　巻き上がる泥でジャージが汚れてきた。もともと汚れた人生なので気にはならないが（自虐的か？？）、これではゼッケンが見えにくい。そこでにょろのアドバイス通り、計測地点付近でゼッケン番号を叫ぶ。すると爆笑と共にすんなり通してくれた。なんだかなぁ。
＜1時間経過＞
　映画「七人の侍」ではクライマックスで雨の中での戦闘シーンがある。七人の侍達は種子島に撃たれながらも野武士に立ち向った。そして、ここ徳地では、にょろ、やんにし、くま、ポパイ@、モリモリ、おじさん、燃焼系の「七人のYABAI」が野武士と・・・・・・、他チームの選手と戦っている。雨は激しさを増していた。
＜1時間50分経過＞
　途中経過が分からない。上位は間違いないと思うが、はっきり分からないので気が抜けない。そこでポパイ@が帰ってくる。
　「だいぶリードしてるみたいだから落ち着いて！！」
　そろそろ2時間が経過する。オイラでフィニッシュだ。後続だけを意識して慎重に走る。
　だが前を見ると選手が走っている。どうする？？このままついて行っても問題ないはずだ。
　そんな状況でありながらも、ついにあの必殺技を爆発させてしまう・・・・
　「狙い撃○だ〜〜〜〜〜」
　今年、最初で最後の大技が炸裂した。燃焼系の脳内核融合が臨界状態となり、質量欠損による大量のエネルギー放出が始まった。
　E=mc2とはこのことか？？　山本リン○ is my God!!　もう、どうにもとまらないぜぇ！！

　しかし！！
　なぜだ？？
　なぜ、こんな時にあの言葉を思い出すんだ？？
　あの古（いにしえ）の言葉を・・・・・。
　ここは神聖なレース会場だぞ！！
　こんな言葉を言ってはなんねぇ！！
　自分を取り戻せ！！
　レースに集中するんだ！！
　この馬鹿ちんがぁ！！
　だが、すでに脳内アドレナリンの分泌が制御不能となった燃焼系に、それを抑えることはできなかった。
　ええい、言ってしまえ〜〜〜！！
　「勝てば天国、負ければ地獄、知力、体力、時の運、早く来い来い木曜日〜〜〜〜〜！！（アメリカ横断ウルトラクイズ）」
　ペダルを〜〜〜〜踏む踏む踏む踏む踏む踏む〜〜〜〜〜〜〜〜！！！
　ゴ〜〜ル！！

　それは図らずも、このレースを象徴する言葉なのでした。やれやれ・・・。

　表彰式はソロの部からだった。1位はもちろんヤノッチだ。入賞者が次々とインタビューを受けている。ここでポパイ＠が「俺達の時は燃焼系が答えてよ」と言ってきた。おお？？マジですか？？どうする？？何て言おう。な、何もギャグがおもいつかない（そんな必要はない）。
　とりあえず「協力してくれた仲間のお陰です。チームYABAIの勝利です」とか言っておこうと心に決める。しかしその数分後・・・・・
　「では、勝利の雄叫びをどうぞ！！」
　雄叫びだと？？？？？？
　おもいっきり不意を突かれた燃焼系。秋はすぐそこだというのに変な汗が噴出す。
　表彰台の一番高いところで固まった燃焼系は
　「嬉しいです」
　と、しょぼい台詞を吐き出す。続くポパイ＠も
　「嬉しいです」
　おおぉぉぉぉ！！
　なんてボキャブラリーのないチームなんだ。無念すぎるぜ。

（エピローグ）
　映画「椿三十郎」にて・・・・
　「あなたのお名前は？」
　（何かを探し始める三船敏郎。そして外に椿の花を見つける）
　「私の名は椿三十郎。もうそろそろ四十郎ですが」

　と、言うわけで、俺の名前は燃焼系二十朗だ。
　柳井へ向かう車の中で、阪神タイガースが優勝した時の友人の言葉を思いだしていた。
　「タイガースを優勝させたのは岡田でも星野でもねぇ。奴等を信じ、応援し続けた俺たちファンなんだよ。」
　友人の言葉の意味がようやく分かった。今回の優勝は自分だけの力ではない。一緒に走ってくれたポパイ＠、それにピットでチームワークを発揮してくれ、コース脇で応援してくれた仲間のお陰だ。
　表彰式で言えなかった言葉を
　改めて噛み締める。
　あの時、友人は目にうっすら涙を浮かべたまま、こう続けた・・・・・。
　「だって俺たちファンは・・・・・・・・・・12番目の選手なんだから。」
　そりゃサッカーだろうが！！
　と、激しく突っ込んだのは言うまでもない。
　優勝の喜びは表彰式で半減してしまったが、そう言ってはいられねぇ。柳井が俺を待っている。
　縁があったらまた会おうぜ。

　あばよ！！　By三船敏郎

　柳井へ向かう車の中で、「ドナドナ」がいつまでも鳴り響いていた。